Uno de los últimos supervivientes del bebop, el gran saxofonista James Moody, después de luchar diez meses contra un cáncer de páncreas, falleció el 10 de diciembre con la edad de 85 años en San Diego, California.
Nació en Savanah, Georgia pero creció en Newwak, New Jersey. Su padre era músico y su madre, ama de casa y cuenta que desde que era bebé James Moody ya mostraba interés por la música, bailaba con el trakatraka del centrifugado de la lavadora. Sufría de una perdida de audición congénita pero nadie lo sabía. En clase, lo mandaban siempre a la última fila, al cabo de algunos años de fracaso escolar, por fin le diagnosticaron y trataron su anomalía auditiva y Moody manifestó una espectacular mejoría en su rendimiento académico. Como premio…un imponente saxo (comprado de segunda mano por dos tíos suyos).
De Moody se pueden contar muchas cosas: de su papel esencial en la historia del bebop, de sus más de cincuenta álbumes, de su amistad con Gillespie, de su calidad humana, de la admiración que sentía por Europa, del puñado de nominaciones de Grammies, de haber recibido el National Endowment for the Arts Jazz Masters y de haber sido dotado con el Internacional Jazz Hall of Fame, de acompañamientos imprescindibles en bandas de luminarias como Gillespie, Miles Davis, Charlie Parker, Quince Jones… pero, sobre todo, de su exitoso Moody’s Mood For Love.Ocurrió en 1949 en Estocolmo, Moody empezó a improvisar un solo, estaba buscando algunas notas del tema compuesto en 1935 por Jimmy Mc Hugo, I’m In The Mood For Love; alguien pensó que esas maravillosas variaciones había que registrarlas. Eddie Jefferson le puso letra y cuando el cantante King Pleasure lo grabó en 1954, se convirtió de la noche a la mañana en un inesperado éxito. Moody vio además que a Gillespie y a Louis Armstrong le funcionaban muy bien en el escenario un poquito de scatt y vocalesse, un poquito de buen humor y mucho de empatía con el publico así que cantó su Moody’s Mood For Love por medio mundo hasta que Jimmy McHugh lo llevó a los tribunales. Afortunadamente llegaron a un acuerdo: compartirían los beneficios que se obtuvieran de las ventas de cualquier versión del tema; y así es como el tema lleva medio siglo siendo interpretado por artistas tan diversos como Take 6, George Benson y Sarah Vaugham, Van Morrison, Tito Puente o la mismísima Amy Winehouse.
”Moody’s Mood for Love’ es un himno nacional” Bill Cosby, actor, admirador y confidente de Moody.
versión de james moody
versión de take6
Con la banda Dizzy Gillespie All Stars, James Moody vino al Festival Internacional de Jazz 2008. Tuve el privilegio de hablar con él una hora antes de su actuación a puerta cerrada en su camerino:
“…sabes Marijhie (era incapaz de pronunciar bien mi nombre, además ceceaba ello debido a su parcial sordera, las eses no las podía distinguir) por qué decidí venirme a Europa una temporada? un día iba paseando con un amigo blanco, vino un policía y me dijo que tenía que pagar una multa por ir con un blanco por una calle de blancos…entonces pensé: hey cat en Europa se respeta más a los negros y si eres músico de jazz, mejor… así es como me vine a Europa por una breve temporada y me quedé por toda una década. Me habló de su amigo Dizzie: “…era un amigo, un padre un confidente era todo para mí. Yo estuve a los pies de su cama cuando se estaba muriendo y me dedicó sus ultimas palabras, ví como cerró los ojos para siempre y entonces recuerdo que lloré”. Neil nos estaba llamando a la puerta, quedaban 5 minutos para que empezara el concierto, (el tiempo había pasado tan rápido) entonces extrajo de su cartera un buen puñado de fotos de Linda, me habló de su belleza, de su bondad, de lo enamorado que estaba de ella (pensé ¡que suerte tienes Linda!). Le ayudé a bajar las escaleras, aunque orgulloso casi no se apoyaba en mi brazo y, aprovechando esa cercanía le pedí que tocara Con Alma. “Je, bueno veremos si Slide quiere”. La banda había tocado ya dos temas, aquellos dedos cortos y gorditos de Cyrus Chetnut tocando con tanta destreza y elegancia el piano me estaban impresionando; de repente, James se dirigió al micrófono y anunció: “Con Alma” para Marijhie!! Linda, yo también tuve suerte.
Descanse en paz!
Nota: Su último álbum, Moody 4B, fue grabado en el 2008 y lanzado en el 2010 ha recibido una nominación al Grammy como Mejor Album Instrumental 2010,
Mariche Huertas de la Cámara
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