La decepción por el aplazamiento del Mundial de Esquí duró poco. Tras semanas de incertidumbre por falta de nieve, Sierra Nevada lamentó el desvanecimiento de un sueño y se agarró con fuerza a la esperanza de ‘Sierra Nevada 96’. Se cumplen ahora 20 años de aquella tarde del 26 de enero de 1995 cuando Gianfranco Kasper, secretario general de la Federación Internacional de Esquí, leyó en directo en TVE la declaración oficial que cancelaba y posponía el evento deportivo. «Hasta el último momento estuvimos haciendo lo que estaba previsto en el programa del Mundial pero notabas que la gente de la organización tenía una expresión oscura en el rostro», comentaba a este periódico un trabajador de la estación. La consejería de Hacienda cuantificó unas ‘no ganacias’ de 600 millones de pesetas (siempre según la información publicada en IDEAL los días de la noticia). Por su parte, comerciantes y hoteleros evaluaron su perjuicio en 1.500 millones de pesetas. El día 29 de enero, fecha prevista para la celebración de los Campeonatos del Mundo, los Reyes visitaron la ciudad para mostrar su apoyo, dar ánimos a los granadinos e invitar al mundo entero a los Mundiales de Esquí Alpino Sierra Nevada 96 que fueron un éxito, de público y nieve.
Trabajadores de la estación arrían las banderas de un Campeonato que no llegó a celebrarse. Hubo que esperar un año, para ver a Granada en la élite de esquí mundial. González Molero/Archivo de IDEAL
Carlos Hernández Arcos era, en 1995, un joven dibujante de 33 años que vivía en Realejo. Animado por su madre, y por los dos millones que recibiría el ganador, presentó su propuesta al concurso de mascotas del Campeonato del Mundo de Sierra Nevada 95 y ganó. El jurado, compuesto, entre otros, por Luis García Montero, José Ladrón de Guevara, Miguel Rodríguez-Acosta, Ignacio Belda, Carlos Cano o Miguel Ríos, eligió a su «Cecilio» entre más de 150 dibujos. «Cecilio» era uno de los leones de patio alhambreño con caracteres humanos y camiseta de color burdeos. Carlos presentó cuatro dibujos al concurso que mostraban a su mascota cargando unos esquís, con un piolet, en un telesilla y en lo más alto de un podio. Cuando Juan López Martos, presidente de la Sociedad Sierra Nevada 95, dio a conocer el nombre del ganador, la vida de Hernández Arcos pisaría el acelerador. El dibujante se incorporó al equipo de diseño del campeonato y trabajó en la imagen gráfica del evento. Fueron tres años de intenso trabajo «con un equipo joven, multidisciplinar y muy creativo», recuerda el dibujante. «El retraso de un año en la celebración del Mundial permitió mejorar la labor, pero fue agotador, aunque muy gratificante». Creó más de 150 personificaciones de la mascota, realizando todo tipo de deportes imaginables, y se diseñó un amplísimo merchandising, el más importante en la ciudad hasta entonces, con camisetas, pines, banderolas y muñecos, entre otros objetos.
Las esquiadoras María José y Raquel Rienda posan junto a Cecilio, mascota de los Campeonatos del Mundo de Esqui Alpino Sierra Nevada 95, tras una prueba deportiva celebrada en Sierra Nevada un año antes. González Molero/archivo de IDEAL
Durante unos años, «Cecilio» no faltó a ninguna cita deportiva importante de la región, pero también acudió a colegios, hospitales? todos los niños granadinos querían una foto con la mascota que fue tan querida como lo habían sido «Curro» o «Cobi».
Tras el Campeonato del Mundo, Carlos Hernández continuó con su trabajo de dibujante e ilustrador. Ideó a «Nassim», el hermano de «Cecilio», mascota del Legado Andalusí, que protagoniza un juego interactivo que puede verse en el Pabellón de Al Ándalus del Parque de las Ciencias. Ahora se dedica al desarrollo web, es aficionado al jazz y no ha abandonado su afición por la trompeta, instrumento que toca en El Combo de la Casilla, que pudimos disfrutar en los pasacalles del Festival de Jazz y Etnosur. También prepara para el año que viene una exposición de escultura.
