El 8 de marzo de 1968, el Consejo de Ministros había acordado la construcción de un aeropuerto para Granada. En apenas un mes se conoció el lugar exacto donde se emplazaría, unos terrenos que pertenecían a Santa Fe, Chauchina y Cijuela. Tardó más de cuatro años en inaugurarse, a pesar de que en principio se habló de solo dos, pero, finalmente, el 15 de junio de 1972 el ministro del Aire, Julio Salvador Díaz-Benjumea, y más de cuatro mil personas recibían, a las cinco menos doce minutos, el «Caravelle» de Iberia que cubría el trayecto regular con Madrid, con el que se inauguraron las pistas. Este primer avión transportaba un pasaje de 60 personas, que fueron obsequiadas con recuerdos granadinos a su llegada, tenía capacidad para 94 viajeros, y a las seis menos ocho minutos despegaba de nuevo rumbo a Madrid con 40 pasajeros. El servicio regular con Barcelona no se pondría en marcha hasta abril de 1974. Cuentan que el director de orquesta Herbert Von Karajan fue uno de los primeros en beneficiarse de sus servicios y que había dicho que no vendría al Festival si no era montado en un avión.